潮州白蟻站：對環(huán)境條件究竟指哪些，不同學者又提出不同的見解

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　　兵蟻臣民在王國內(nèi)約占百分之幾到十幾，它們是王國的忠實捍衛(wèi)者，專司保衛(wèi)王國的安全，使王國的疆域及其臣民們免遭外敵的侵入和殺害。兵蟻為了保家衛(wèi)國，它們裝備了兩種精良的武器：一種是機械器，即高度特化了的強大上顎，形似兩把帶鋸的鐮刀合成的剪刀，用來夾擊來犯之敵。另一種是殺傷力很強的化學武器，它們口吐乙酸之類的化學毒液殺死敵手。我們觀察到兵蟻在與敵人搏斗時，常常是機械武器和化學武器雙管齊下，致使敵人只有招架之勢，而無還手之能，便一命嗚呼了。據(jù)報道，兵蟻使用化學武器進行防衛(wèi)，主要采用以下三種方式：一是，兵蟻用發(fā)達的上顎在咬住進攻的敵人同時，立即就從額腺分泌出有毒的或有刺激性的化學物質(zhì)，通過傷口注入敵對者體內(nèi)，使之中毒身亡。二是，兵蟻用形如油漆刷一樣的擴大的上唇，將接觸性毒物涂在敵對者身上，這些毒物是從脂肪酸衍生而得的化學反應酯的有毒分泌液。這些有毒的分泌液能夠干擾敵人的新陳代謝作用，從而達到殺傷敵人的目的。三是，噴膠法，兵蟻向敵人身上噴射一種有刺激性的粘性的障礙劑或有毒的化學物質(zhì)。有些種類的白蟻能將額腺中分泌的有毒物質(zhì)噴射到10厘米遠的敵人身上，使來犯的敵人中毒而喪生。
　　從進化的意義上講，上述三種化學防衛(wèi)方式中，最先進的是第三種。這種方式要求兵蟻在形態(tài)上有一種特殊裝置。一個遍布于熱帶地區(qū)的白蟻亞科的大約者，而是依靠有長鼻的前額上的鼻狀管，將有毒的分泌液噴射到敵人身上。因此，這一亞科稱為象鼻白蟻亞科，以其長鼻而得名。當熱帶地區(qū)的象鼻白蟻的巢穴受到外敵侵襲時，接到報警信號的兵蟻從巢中向入侵地點沖鋒，從它們的長鼻內(nèi)噴出一種刺激性的膠狀分泌液，粘纏住敵人，使入侵者束手就擒。工蟻也參與反侵略戰(zhàn)斗，用它們銳利的上顎緊緊地咬住敵對者的腿不放。螞蟻，蜘蛛和包括食蟻動物在內(nèi)的其他食蟲動物，對于象鼻白蟻兵蟻的奇臭難聞乃至致死的分泌液，不堪忍受，一般總是退避三舍，逃之夭夭。
　　在兵蟻的三種化學防衛(wèi)中，都有化學物質(zhì)從額腺中分泌出來，對入侵者形成一道牢固的化學防線。人們對兵蟻額腺分泌物的研究表明，白蟻的化學武器成分主要有烴類及其衍生物，萜類及其衍生物，醌類和蛋白質(zhì)等。這些分泌物的成分，根據(jù)不同白蟻種類的兵蟻而有差異，其化學成分是相當復雜的，甚至某些同種白蟻不同群體之是，其額腺分泌物的化學成分也不盡相同。這些化學成分上的差別，與不同白蟻種類的進化程度有關(guān)。一般來說，進化程度越高，其兵蟻所分泌的化學防衛(wèi)物質(zhì)的反應活性和毒性越大，化學成分也越復雜。兵蟻常備不懈的把各種有毒或有刺激性的化學防衛(wèi)物質(zhì)貯存于額腺里，隨時做好反侵略戰(zhàn)爭的防備。人們自然會發(fā)問，白蟻為什么能夠在自己體內(nèi)生產(chǎn)和貯存這么多的毒物或刺激物，而對本身及其同伴卻不受其害呢？一種可能是，有毒的或有刺激性的物質(zhì)生物合成的最后步驟是以空間隔離的形式完成的，對兵蟻來說就是在額腺中完成最后的生物合成步驟。此外，各種白蟻獨特的解毒物質(zhì)和方法，使它們免遭其害也發(fā)揮了顯著的作用。昆蟲化學防衛(wèi)的物質(zhì)來源有兩種：一是直接從食物中攝取，另一種是靠昆蟲自己合成。通過對白蟻分泌物的實驗證明，兵蟻額腺中的特征二萜是兵蟻本身合成的。
　　兵蟻除了有裝備精良的機械和化學武器外，還具有頑強的拼搏精神。在無論多么強大的“敵人”面前，表現(xiàn)出從不甘心示弱的雄姿，即便是人類觸及它們時，也都固守陣地，無所畏懼。若遇小小螞蟻正面進攻時，它們就會先向敵人發(fā)出警報，用上顎夾打響起卡卡的警告信息，螞蟻若不顧警報，一意孤行，那么嚴陣以待的兵蟻就會立即向來犯者同時使用兩種武器，叫你一命歸天。兵蟻臣民們?yōu)榱吮Ｐl(wèi)王國的安全，從不后退直至戰(zhàn)死。
　　在白蟻王國內(nèi)，除了蟻王，蟻后，工蟻，兵蟻外，還有一些暫時的臣民，它們便是帶翅芽的若蟻，幼蟻和蟻卵。其中，若蟻會發(fā)展成為有翅成蟲，于每年白蟻繁殖季節(jié)4~6月份脫離原白蟻王國遷飛出去，從而創(chuàng)建新的白蟻王國。由蟻卵孵化為幼蟻，從產(chǎn)卵至第一齡幼蟻誕生，大約需要一個月時間，幼蟻經(jīng)過幾次蛻皮，約一個月左右即可變成成年的工蟻和兵蟻臣民。白蟻王國內(nèi)的這種演變，幾乎一年365天里，都在進行著。
　　在白蟻王國內(nèi)，還有一些短翅型或無翅型若蟻，混雜在工蟻中間跑來跑去，并因種類不同而數(shù)量多少不定，有些種類只有幾只，有些種類上百只，有些種類一只也沒有。它們的身體與白若蟻大小一樣，還常和工蟻一塊外出尋找食物，而白若蟻卻從來不做這些事情。這些短翅或無翅型若蟻被留在王國里，是當蟻王和蟻后萬一發(fā)生不測時，它們就成為當然的替代者?？磥恚诎紫佂鯂?，培養(yǎng)接班者的問題是早有安排，胸有成竹的，一旦王國內(nèi)首領(lǐng)位置空缺，新的首領(lǐng)立即登基繼位，否則，王國的局面就不堪設想了。
　　在這里，令人深思不解的是，在具有數(shù)百萬頭龐大臣民隊伍的白蟻王國內(nèi)，臣民們生活的非常協(xié)調(diào)和諧，又明確分工，各盡其能，各事其能，各事其職，也就是說，這些魅惑人的白蟻不同品級起源問題，究竟是什么機理控制的呢？盡管經(jīng)過許多科學家們的長期辛勤探索，至今還難以得到令人滿意的解答。
　　關(guān)于品級的起源問題，昆蟲學家們熱烈地爭論了許多年，出現(xiàn)重多學派，見解各異。早年間，有些學者認為臣民品級的職能是取決于受精卵的遺傳特性，即蟻后產(chǎn)下不同類型的卵，分別發(fā)育成工蟻，兵蟻及稱之為未來蟻王和蟻后的有翅個體，這些品級是遺傳因素決定的。但是，以后的試驗證明不是那么回事，從而提出，臣民品級職能的分化是在卵期以后的發(fā)育階段，受環(huán)境條件的影響才出現(xiàn)的，至少在幾種白蟻的王國中得到了證實。也就是說，蟻后只產(chǎn)下一種類型的卵，由于在發(fā)育過程中受到各種不同待遇的結(jié)果，變成了工蟻，兵蟻和生殖蟻。
　　這里，對環(huán)境條件究竟指哪些，不同學者又提出不同的見解。有的認為是腸內(nèi)共生物出現(xiàn)的早晚和數(shù)量的多少，起著決定性作用；還有的認為是神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)生作用，即大的腦和性器官且身體不透明的類型，其幼小白蟻將來發(fā)育成生殖蟻品級，另一種小的腦和性器官且身體透明類型，則發(fā)育成不生育的品級；還有學者認為這是遺傳因素和環(huán)境條件相結(jié)合而形成各個品級發(fā)育方向的結(jié)果。
　　但是，上述種種說法都不能令人滿意。目前，比較占優(yōu)勢的說法，是關(guān)于外激素的抑制作用。近年做了許多科學試驗，間接地證明了蟻后身上能分泌出一種特殊的外激素。工蟻因經(jīng)常不斷地對蟻后腹部進行吸吮，并通過食物交哺行為將這種物質(zhì)傳播全群白蟻臣民；而在白蟻臣民之間又因彼此相舐和相互清洗，也可相對得到脂肪性分泌出激素。簡單地說，這些品級是受著所謂的社會激素平衡系統(tǒng)決定的。此種理論，雖然能闡明某些白蟻王國中的秘密，但還不能令人口服心服，該學說仍存在嚴重的缺陷。首先，如果蟻王和蟻后放出強烈的抑制激素，為什么在它們的子孫中會出現(xiàn)為了婚飛而準備的有翅雄蟻和有翅雌蟻？通常，在無原始生殖蟻的情況下，巢內(nèi)只能找到短翅蟻王和蟻后，但是，也會碰到在有原始蟻王和蟻后的條件下出現(xiàn)。同樣，這種社會激素學說也不能說明某些品級的季節(jié)性出現(xiàn)。似乎可以肯定，群體能夠控制各個品級發(fā)育，各個品級出現(xiàn)的時間，它們的數(shù)量和比例，而抑制學產(chǎn)還不能完全解釋這些事實。因此，科學家們?yōu)閺氐捉议_白蟻王國中臣民職以品級分化的秘密，正在致力于更高深的探討和研究。